La historia
de este monasterio se puede agrupar en torno a tres ejes principales: El
Paular-Cartuja (1390-1835), El Paular desamortizado (1835-1954) y el Paular
recuperado para la vida monástica (1954-hasta la actualidad).
La fundación
de la Cartuja de Santa María de El Paular data de 1390. Juan I comienza a
erigir la primera Cartuja de Castilla, donde ya existían unos palacios de caza
que se citan en el Libro de la Cetrería de Alfonso X: los palacios de El
Pobolar. Así se levantó la primera Cartuja de Castilla y sexta de las
fundaciones cartujanas en España.
Durante
cuatro siglos y medio El Paular se convirtió en una de las Cartujas mejor
dotadas, pero en 1835 la Ley de Desamortización terminaría con el esplendor
económico y cultural de la Cartuja de El Paular, conllevando la dispersión de
parte del archivo, de la biblioteca, de la pinacoteca y demás enseres
perteneciente a El Paular.
El Paular se
entregó en usufructo a la Orden Benedictina el 31 de Diciembre de 1948 “para instalar
en él una Abadía, con Colegio de vocaciones y Casa Central de formación
monástica para toda España y Monasterios de Ultramar: Chile, Islas Filipinas y
Australia”. La actual comunidad se instaló en 1954. Hoy, El Paular cuenta con
una pequeña comunidad de monjes, que viven la vida monástica según el módulo
transmitido por San Benito: vida litúrgica, trabajo manual e intelectual,
recepción de huéspedes, acompañamiento a los numerosos visitantes y atención
pastoral a la vida sacramental que se desarrolla en la Iglesia del Monasterio.
En el
Retablo de El Paular, de estilo gótico de finales del siglo XV tallado en
alabastro, se ha llevado a cabo, recientemente, una magnífica labor de
restauración y limpieza por parte del Instituto de Patrimonio Histórico del
Ministerio de Cultura. Ello ha permitido recuperar el retablo, recobrando los
colores del siglo XV y los de algunas restauraciones posteriores.
